Der Fluss war zuerst eine Arbeitsader. Die Vergnügungsflotte kam als Zweites und blieb.
Die Southwest Waterfront ist seit 1805 ein Anlegeplatz, als der städtische Fischmarkt wenige hundert Meter vom heutigen Pier 4 entfernt öffnete; er bleibt der älteste kontinuierlich betriebene Open-Air-Fischmarkt der Vereinigten Staaten. Die Kais verarbeiteten saisonal Austern, Kohle und Wassermelonen. Die Stadterneuerung räumte den Großteil der umliegenden Nachbarschaft in den 1960er Jahren ab und schnitt die Uferpromenade von der dahinter liegenden Stadt ab. Die Umgestaltung des Wharf eröffnete diese Kante 2017 wieder und schloss 2022 ihre zweite Phase ab, wodurch Piers, Promenaden und Passagierverkehr zum Kanal zurückkehrten. Dinner-Kreuzfahrten auf dem Potomac River kehrten an die Uferfront zurück, als die Anlegestellen wieder öffneten, und das Geschäft mit den Dinner-Kreuzfahrten auf dem Potomac River baute sich neben den neuen Piers wieder auf.
Die Schiffe werden von den Einschränkungen des Flusses geformt. Niedrige Brücken und ein flacher Gezeitenkanal begünstigen flache Rümpfe mit Glaswänden, die nah an der Wasserlinie liegen, und die Odyssey, die nach dieser Spezifikation gebaut wurde, ist das bekannteste Beispiel – Dinner-Kreuzfahrten der Odyssey auf dem Potomac River legen immer noch vom selben Abschnitt des Piers ab wie ihre Konkurrenten. Die Route belohnt dann die Geometrie der Hauptstadt selbst. Der Height of Buildings Act von 1910 begrenzte die Bauhöhe im gesamten District, sodass die Skyline niedrig bleibt und die Monumente das Sichtfeld dominieren: das Washington Monument mit 555 Fuß, die flache Kuppel des Jefferson Memorial, die Kolonnade des Lincoln Memorial, die Marmorplatte des Kennedy Center, die Dachlinien von Georgetown, die hinter dem Watergate aufragen.
Das Wasser selbst ist die leisere Geschichte. 1965 nannte Lyndon Johnson den Potomac eine nationale Schande; Abwässer und Algenblüten machten den Gezeitenfluss unterhalb der Great Falls praktisch unschwimmbar. Jahrzehnte der Kläranlagen-Upgrades machten einen Großteil dieses Niedergangs rückgängig. Weißkopfseeadler nisten wieder entlang des Ufers von Virginia, und der Abschnitt unterhalb von Hains Point unterstützt eine Fischerei, die fast zusammengebrochen war. Eine Bootsfahrt auf dem Potomac River passiert jede dieser Schichten, ohne sie zu kommentieren – der Zusammenfluss des Anacostia, die Kräne der Navy Yard, die Anflugbefeuerung des Reagan National. Dieses Erbe ist das, was eine Dinner-Kreuzfahrt auf dem Potomac River von jedem anderen Abend auf dem Wasser in Washington unterscheidet.
2 Std. 30 Min.
