Der Potomac bleibt flussaufwärts bis Little Falls, einige Kilometer oberhalb von Georgetown, gezeitenabhängig, was bedeutet, dass der Rhythmus des Atlantiks die Hauptstadt zweimal täglich erreicht. Boote nutzen diesen Umstand. Jede Sunset-Bootsfahrt auf dem Potomac River legt von einem Fluss ab, der messbar höher oder niedriger steht als zur Mittagszeit, und das Licht auf dem Wasser fällt dadurch anders. Fischer bearbeiteten diesen Abschnitt schon lange, bevor er Ausflügler beförderte. Der Washington Channel, wo die Schiffe in der 580 Water St SW anlegen, ist ein geschützter Arm des Hauptstroms, der durch die lange grüne Landzunge des East Potomac Park von diesem getrennt ist. Er wurde im neunzehnten Jahrhundert aus Gezeitenschlammbänken ausgebaggert. Das Tidal Basin wurde daneben als Spülbecken angelegt und so konstruiert, dass es diese Flächen zweimal täglich reinigt. Die sanitären Anlagen prägten zuerst die Geografie; Denkmäler folgten. Das Becken beherbergt heute das Jefferson Memorial und die Kirschbäume, die 1912 von Tokio geschenkt wurden, und der Kanal beherbergt heute eine Dinner-Flotte. Die Route trägt die Bedeutung. Flussabwärts liegen die Woodrow Wilson Bridge und der National Harbor; flussaufwärts das Kennedy Center, die Kurve des Watergate, Theodore Roosevelt Island und die Key Bridge an der Waterfront von Georgetown. Der Heights of Buildings Act von 1910 begrenzte die Bauhöhe im gesamten Distrikt, und diese Begrenzung hat Bestand. Von der Flussmitte aus wirken das Washington Monument und die Kapitolkuppel immer noch als die höchsten Bauwerke in Sichtweite, ungehindert von Hochhäusern. Flugzeuge im Landeanflug auf den National Airport überqueren alle paar Minuten den Himmel. Sunset-Bootsfahrten auf dem Potomac River nutzen diese Geometrie. Nur wenige städtische Uferfronten bieten eine Skyline, die so niedrig, so gut lesbar und nach Einbruch der Dunkelheit so vollständig von unten beleuchtet ist. Die Schiffe entsprechen den gleichen Anforderungen. Die Spirit of Washington und die Odyssey wurden mit geringem Tiefgang und abgeflachten Aufbauten gebaut, damit sie unter den Brücken hindurchfahren konnten, die den Distrikt mit Virginia verbinden, und ihre Glasflanken existieren, um einen Horizont zu verkaufen und nicht nur einen Innenraum. Deshalb sehen Abendfahrten mit Dinner und Sightseeing-Touren in Georgetown so aus, wie sie aussehen, und deshalb fungieren Tickets für eine Sunset-Bootsfahrt auf dem Potomac River in der Praxis eher als Eintritt zu einer bestimmten Sichtlinie denn zu einem bestimmten Boot. Der Fluss vervollständigt die Komposition nach seinem eigenen Zeitplan: erst Messingfarben, dann Rosé, dann die von innen beleuchteten Denkmäler, gespiegelt auf schwarzem Wasser.